Maxim Rysanov 
Der Grammy-nominierte ukrainisch-britische Bratschist und Dirigent Maxim Rysanov, Principal Guest Conductor von I Musici de Montréal, gilt als einer der weltweit lebendigsten und charismatischsten Musiker seiner Generation. Sowohl als Dirigent als auch als Bratschist ist er regelmäßig bei bedeutenden Orchestern zu Gast – häufig in Programmen, in denen er zugleich spielt und dirigiert.
Die Saison 2024/25 beginnt für Maxim mit einer Rückkehr in die Wigmore Hall im Oktober mit einem Schumann- und Brahms-Programm gemeinsam mit dem Pianisten Dasol Kim im Rahmen der BBC-Lunchtime-Reihe. Später im Monat debütiert er als musikalischer Leiter der Budapest Strings und übernimmt anschließend erneut die Leitung des Danubia Orchestra mit einem Programm mit Werken von Vivaldi, Saariaho und Rachmaninow. Im Laufe der Saison gibt er sein Dirigierdebüt beim Vojvodina Symphony Orchestra mit einem reinen Mozart-Programm, bei I Solisti di Pavia in Italien, beim Blue Danube Orchestra in Novi Sad sowie später im Jahr beim MAV Orchestra Hungary.
Das Jahr 2025 beginnt er als Solist mit der Moravian Philharmonic Olomouc. Im Februar leitet er eine Tournee mit dem Anima Musicae Chamber Orchestra, bei der unter anderem Mozarts Sinfonia Concertante für Violine und Viola gemeinsam mit Alexander Sitkovetsky aufgeführt wird.
Im Großteil der ersten Jahreshälfte 2025 ist er in ganz Europa sowie in New York im Rahmen des Evgeny Kissin Shostakovich Project zu erleben. An diesem Projekt sind außerdem Gidon Kremer und Gautier Capuçon beteiligt. Die drei Schostakowitsch-Sonaten – jeweils für Violine, Viola und Violoncello – werden gemeinsam mit Kissin in einem Konzert in Luzern, Eindhoven, München, Wien, Luxemburg, Paris, Toulouse, London, New York und im Ruhrgebiet aufgeführt. Zudem unternimmt Maxim eine Tournee durch China.
In der Saison 2023/24 tourte er mit dem Budapest Festival Orchestra durch Europa sowie mit The Hallé durch das Vereinigte Königreich. Als Solist debütierte er außerdem beim Izmir State Orchestra in der Türkei und kehrte zur Riga Sinfonietta in Lettland zurück. Als Dirigent arbeitete er erneut mit I Musici de Montréal, dem NFM Leopoldinum Orchestra und Concerto Budapest zusammen. Debüts am Dirigentenpult gab er beim Hungarian National Philharmonic, dem Swedish Radio Orchestra, dem Novi Sad Chamber Orchestra und St George’s Strings Belgrade. Zudem war er Jurymitglied bei mehreren Wettbewerben, darunter dem Liszt Academy Bartók Competition und dem Hubay Jenő Violin Competition.
Seine Leidenschaft für zeitgenössische Musik führte zu Uraufführungen von Werken von Dobrinka Tabakova, Pēteris Vasks, Richard Dubugnon und Valentin Bibik. Als Dirigent leitete er die Uraufführung von Gabriel Prokofievs Bratschenkonzert mit dem Beethoven Orchestra Bonn und dem BBC National Orchestra of Wales (mitaufgeführt gemeinsam mit dem Symphony Orchestra of Milan). Er arbeitete eng mit Komponisten wie Benjamin Yusupov, Leonid Desyatnikov, Giya Kancheli, Artem Vassiliev und Elena Langer zusammen.
Als Solist trat er unter anderem mit dem Mariinsky Orchestra, dem Russian National Orchestra, dem BBC Symphony Orchestra, dem Residentie Orkest Den Haag, dem Seattle Symphony, dem Orquesta Sinfónica de Castilla y León, dem Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, der Moscow Philharmonic, dem Bournemouth Symphony Orchestra, dem Frankfurt Radio Symphony Orchestra, dem NDR Philharmonic Orchestra, dem Prague Radio Symphony Orchestra, dem Adelaide Symphony Orchestra, dem Danish National Symphony Orchestra, der Tampere Philharmonic, der Turku Philharmonic, dem Nordic Chamber Orchestra, dem Shanghai Symphony Orchestra, dem Guangzhou Symphony Orchestra, dem European Union Youth Orchestra, dem Scottish Chamber Orchestra, der Hong Kong Sinfonietta, der Brno Philharmonic, dem CSO Presidential Orchestra in Ankara sowie dem Real Orquesta Sinfónica Sevilla auf.
Als Dirigent arbeitete Maxim unter anderem mit dem Svetlanov State Symphony Orchestra, dem Milan Symphony Orchestra, dem Basel Symphony Orchestra, dem Russian National Orchestra, dem Tatarstan State Symphony Orchestra, dem Spanish Radio Orchestra, dem Orquesta Sinfónica de Castilla y León, der Dala Sinfonietta, den London Mozart Players, der Southbank Sinfonia, der Riga Sinfonietta, dem Lithuanian Chamber Orchestra, dem Detmold Chamber Orchestra, den Kiev Soloists, dem Częstochowa Philharmonic Orchestra, dem Chamber Orchestra Chaarts, dem Budapest Festival Academy Orchestra sowie dem Classic FM Orchestra zusammen.
Maxim ist ehemaliger Preisträger des Gramophone Young Artist of the Year Award sowie des BBC Radio 3 New Generation Award und gewann Preise bei den Wettbewerben in Genf, beim Lionel Tertis Wettbewerb und beim Valentino Bucchi Wettbewerb.
Zu seinen jüngsten Höhepunkten zählen Debüts beim Orchestra della Svizzera Italiana sowie ein Auftritt mit dem Royal Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Vasily Petrenko beim Ljubliana Festival. Zudem dirigierte er das Milan Symphony Orchestra, das Croatian Radio Symphony Orchestra und die Pannon Philharmonic in Budapest. Mit dem Yehudi Menuhin Orchestra unternahm er eine Europatournee, bei der er dirigierte, aufnahm und als Solist auftrat. Weitere Studioaufnahmen entstanden mit dem Hallé Orchestra; 2023 erschien zudem die Originalfassung von Tabakovas Violakonzert. Festivalengagements führten ihn unter anderem zum Schleswig-Holstein Musik Festival, zum Carl Nielsen Festival, zu OModernt Stockholm, zum Moritzburg Festival, zum Lundsgaard Festival und zum Westport Festival.
Als leidenschaftlicher Kammermusiker musizierte Maxim unter anderem mit Maxim Vengerov, Janine Jansen, Mischa Maisky, Gidon Kremer, Nicola Benedetti, Vadim Repin, Augustin Dumay, Viktoria Mullova, Alexander Sitkovetsky, Sol Gabetta, Leif Ove Andsnes, Denis Matsuev, Alessio Bax, Michael Collins, Martin Fröst, Alice Coote, Freddy Kempf, Yeol Eum Son, Nikita Boriso-Glebsky und Dora Kokas. Mit Nikita Boriso-Glebsky und Dora Kokas tourte er außerdem durch Irland.
Maxim ist Associate Artist an der Yehudi Menuhin School und besucht die Schule mehrmals jährlich, um zu dirigieren, aufzutreten und Meisterkurse zu geben. In der vergangenen Saison unternahm er eine Europatournee und ging mit dem YMS Orchestra ins Aufnahmestudio. Zudem pflegt er eine enge Zusammenarbeit mit dem Royal College of Music und gibt Meisterkurse unter anderem am Royal Northern College of Music, an der Hochschule für Musik Berlin sowie an der Chopin-Universität.
Seine Aufnahmen wurden vielfach ausgezeichnet und nominiert, darunter als Gramophone Editor’s Choice sowie für ECHO und ICMA. 2013 wirkte Maxim als Solist und Dirigent an der Debütaufnahme der Komponistin Dobrinka Tabakova (ECM) mit, die Platz 2 der britischen Klassikcharts erreichte und für einen Grammy nominiert wurde. Sein Album In Schubert’s Company wurde als Gramophone Critic’s Choice of the Year ausgewählt. Große Anerkennung erhielt auch die BIS-Einspielung Voices mit der Riga Sinfonietta mit Musik von Pēteris Vasks, in der Maxim Vasks’ Sinfonie Nr. 1 dirigiert und das ihm gewidmete Violakonzert interpretiert. Im Oktober 2024 erscheint seine neueste CD beim Label Onyx mit einer Sammlung von Schumann-Werken für Viola, bei der er von Julian Bliss begleitet wird.
Maxim spielt eine Bratsche von Giuseppe Guadagnini aus dem Jahr 1780 mit dem Namen „Il Soldato“, die ihm als Leihgabe über Premiere Performances Hong Kong zur Verfügung gestellt wird. Foto: Laszlo Emer
Ashley Wass 
Der als „endlos faszinierender Künstler“ beschriebene Ashley Wass blickt auf eine musikalische Karriere von außergewöhnlicher Kreativität und Vielseitigkeit zurück. Neben seiner Tätigkeit als Solist und Kammermusiker ist er Mitbegründer von Mash Productions, war elf Jahre lang Künstlerischer Leiter des Lincolnshire International Chamber Music Festival, engagiert sich seit über 15 Jahren intensiv in der Musikpädagogik und war früher Musikdirektor an der Yehudi Menuhin School (UK) sowie an der Yehudi Menuhin School Qingdao. Zu den vielfältigen Persönlichkeiten und Organisationen, mit denen er zusammengearbeitet hat, zählen Filmfestivals, Kunstgalerien und Animatoren, Moderatoren von Kindersendungen und Stars von Bühne und Leinwand, Illustratoren, Literaturfestivals und renommierte Autoren sowie Pantomimen und Komiker.
Ashley begann im Alter von fünf Jahren mit dem Klavierspiel und studierte ab seinem elften Lebensjahr an der Chetham’s School of Music. In seiner Jugend erhielt er ein Stipendium für die Royal Academy of Music, wo er unter anderem bei Christopher Elton, Maria Curcio, Alexander Satz und Hamish Milne studierte. Sein Durchbruch gelang ihm 1997 mit dem Gewinn des London International Piano Competition (bis heute der einzige britische Sieger), was ihm einen Exklusivvertrag mit Naxos Records einbrachte – als erster Solokünstler überhaupt. Sein Debütalbum mit Klavierwerken von César Franck erschien 1999 und wurde hochgelobt. Zudem war er Preisträger der Leeds International Piano Competition und gehörte zu den BBC Radio 3 New Generation Artists.
Ashley trat in einigen der bedeutendsten Konzertsäle der Welt auf, darunter die Berlin Philharmonie, die Wigmore Hall, die Carnegie Hall und das Wiener Konzerthaus. Als Solist konzertierte er regelmäßig mit allen BBC-Orchestern, dem Philharmonia Orchestra, dem Orchestre National de Lille, dem Vienna Chamber Orchestra, der Slovak Philharmonic, dem Hong Kong Philharmonic, dem Royal Liverpool Philharmonic Orchestra und dem Bournemouth Symphony Orchestra – unter der Leitung von Dirigenten wie Simon Rattle, Osmo Vänskä, Donald Runnicles, Ilan Volkov und Vassily Sinaisky.
Er trat neben Künstlern wie Sir Thomas Allen, Mstislav Rostropovich und Angela Gheorghiu bei einem Galakonzert im Buckingham Palace anlässlich des Goldenen Thronjubiläums von Elizabeth II auf – eine Aufführung, die live in Millionen Haushalte weltweit übertragen wurde. 2008 debütierte er bei den BBC Proms mit Vaughan Williams’ Klavierkonzert und kehrte in den folgenden Spielzeiten mit Werken von Foulds, Stravinsky, Antheil und McCabe zurück.
Ashley tritt weiterhin als Solist und Kammermusiker auf. Zu den jüngsten Höhepunkten zählen sein Debüt im Melbourne Recital Centre, Konzerte in Singapur, Italien, Spanien, Berlin, Dubai, Malta und Frankreich sowie gefeierte Auftritte mit dem BBC Scottish Symphony Orchestra und BBC NOW. Ende 2023 kehrte er ins Studio zurück, um ein retrospektives Album mit dem Titel „Black and White“ für Blue Cloud aufzunehmen, das 2024 erschien. Nach dem Erfolg dieses Albums folgte 2025 „Meditations“, eingespielt mit seiner Ehefrau, der Geigerin Doriane Gable.
Bekannt für sein breites und eklektisches Repertoire, erhielt Ashley große Anerkennung für Einspielungen von Werken unterschiedlichster Stilrichtungen und Epochen. Besonders gelobt wurden seine Interpretationen von Liszt, Franck, Beethoven und Bridge. Seine Gesamtaufnahme der Klavierwerke von Bax wurde für einen Gramophone Award nominiert; seine Diskografie umfasst mehrere „Editor’s Choice“-Auszeichnungen des Magazins Gramophone sowie „Choices“ des BBC Music Magazine.
Als gefragter Kammermusiker ist Ashley regelmäßiger Gast internationaler Festivals wie Pharos (Zypern), Bath, Ako (Japan), Cheltenham, Kuhmo, Mecklenburg, Gstaad, City of London sowie Ravinia und Marlboro in den USA. Er spielte Solorezitale und Kammermusik unter anderem mit Mitsuko Uchida, Sarah Chang, Steven Isserlis, Emmanuel Pahud, Maxim Rysanov, Richard Goode sowie Mitgliedern des Guarneri Quartet und des Beaux Arts Trio. Zudem war er Mitbegründer des Trio Apaches, eines Klaviertrios, das regelmäßig auf BBC Radio 3 zu hören war, darunter mit Beethovens Tripelkonzert mit BBC NOW, und das für seine einfallsreiche Programmgestaltung und zahlreiche Auftragskompositionen bekannt war.
2016 gründete Ashley gemeinsam Mash Productions, eine Produktionsfirma zur Realisierung innovativer und ambitionierter Projekte. Über diese Plattform beauftragte er mehr als ein Dutzend neue Werke führender Komponisten, produzierte eine Reihe musikalischer Theaterstücke, arbeitete mit Illustratoren und Animatoren an Kurzfilmen mit Musik, kooperierte mit Carl Davis und der Chaplin Foundation bei einer Show über Leben und Musik von Charlie Chaplin und kuratierte mehrere Mini-Festivals für führende Kulturorganisationen im Vereinigten Königreich. Ihre gefeierte Kinderreihe „Musical Myths“, die eigens verfasste Texte mit bedeutenden Werken der klassischen Musik verbindet, wurde von Orchestern in Großbritannien und Europa vor Tausenden von Kindern aufgeführt. Auch ihre von Jane Austens „Pride and Prejudice“ inspirierte Produktion wird weltweit gespielt, zuletzt in einer Aufführungsserie im Sydney Opera House.
Von 2007 bis 2018 war Ashley Künstlerischer Leiter des Lincolnshire International Chamber Music Festival und entwickelte es zu einer der führenden Veranstaltungen dieser Art im Vereinigten Königreich – mit ausverkauften Konzerten anspruchsvollen und vielfältigen Repertoires sowie regelmäßigen Übertragungen auf BBC Radio 3.
Die Musikpädagogik steht im Zentrum von Ashleys beruflichem Wirken. Von 2008 bis 2018 war er Professor für Klavier am Royal College of Music, von 2018 bis 2020 stellvertretender Leiter der Tastenabteilung am Royal Northern College of Music und von 2020 bis 2025 Musikdirektor der Yehudi Menuhin School, wo er eine umfassende Modernisierung der Schule leitete. Zudem war er Gründungsdirektor der Yehudi Menuhin School in Qingdao und spielte eine Schlüsselrolle bei der architektonischen Planung, der Entwicklung des Curriculums, der Rekrutierung leitender Mitarbeiter sowie der Ausbildung von Instrumentallehrern. Er ist regelmäßig Jurymitglied bei führenden internationalen Wettbewerben und gibt weltweit Meisterkurse an Hochschulen und Konservatorien.
Heute gilt Ashleys größte Leidenschaft der Unterstützung des Wohlbefindens seiner Musiker-Kolleginnen und -Kollegen. 2026 gründete er Zenezen, eine innovative neue Plattform mit dem Ziel, ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl innerhalb der Musikszene zu fördern. Foto: Patrick Allen